Esqueça a renda básica – no Canadá, o novo normal deve trazer uma revolução na habitação pública

Dan Darrah / 30 de junho de 2020 / 9 min de leitura

Política CanadenseCrise EconômicaCOVID-19

Na esteira da crise da COVID-19, o Canadá precisa mais do que nunca de uma revolução na habitação pública. Em 2019, havia mais de 66 mil casas vazias em Toronto. Foto de Toronto Storeys.

“Eu tinha cerca de US$ 500 sobrando na minha conta”, meu amigo Jordan me disse com entusiasmo. “Eu estava seriamente fodido pelo aluguel.” Tal como milhões de outros, Jordan tinha entrado nas últimas semanas de elegibilidade para o Benefício de Resposta de Emergência do Canadá (CERB), o programa de desemprego do governo de 2.000 dólares por mês. Ele se inscreveu pela primeira vez após uma onda de 927 mil demissões em março, quando o limite era de 16 semanas: agora são oito semanas a mais, estendendo-se até o final do verão. Jordan está coberto por enquanto, mas quando ele voltar ao trabalho ninguém sabe. E ele está preocupado com o longo prazo.

Em meados de Junho, a economia ainda apontava para uma catástrofe pura e simples. As projecções pessimistas pintam um quadro pior do que o de 2008/9, caracterizado por contracções acentuadas e desemprego galopante, que pode ser de longo prazo no sector das viagens e nos sectores ligados às viagens, como a hotelaria, a música ao vivo e as artes (Jordan é bartender e músico).

À medida que as províncias reabrem gradualmente as suas economias, aumenta a possibilidade de um segundo ou terceiro surto e de um segundo ou terceiro confinamento, enquanto as incógnitas da “economia pandémica” podem deixar mais pessoas do que o esperado demitidas ou permanentemente desempregadas. Os gastos estagnaram. Na última hora, o CERB foi prorrogado, impedindo temporariamente que pessoas desempregadas migrassem em massa para um seguro de emprego provincial (risivelmente inadequado). Mas enquanto se aguarda a intervenção divina, uma recuperação rápida é impossível. As coisas parecem terríveis.

Se você passou algum tempo na esquerda no Canadá nos últimos, digamos, 30 anos, você viu o neoliberalismo reduzir a rede de seguridade social a alguns assistentes sociais de óculos e um escasso seguro de emprego – e então o CERB provavelmente se sente como um mudança bem-vinda. Desde a década de 1990, quando o Partido Liberal federal reduziu as transferências para as províncias, e depois as províncias seguiram o exemplo, o Estado-Providência foi eviscerado por cortes. Se você passou algum tempo na esquerda, a austeridade tem sido a regra, com poucas exceções, há muito tempo.

A COVID-19, porém, poderia inverter o roteiro. Dado o impacto actual da pandemia e o futuro imprevisível que se avizinha, a questão pode já não ser se a despesa social é defensável, mas sim sobre para onde vai (a menos, claro, que os governos decidam deixar as pessoas morrerem à fome e a economia afundar, o que poderiam acontecer). ). E se a procura e os recursos políticos se alinharem, poderemos ver mais programas de despesas num futuro próximo, talvez até algo a longo prazo.

Uma forma de estímulo é um provável candidato. Na verdade, para alguns, o programa CERB representa um balão experimental de rendimento básico universal (UBI). Embora o governo Trudeau tenha dissipado a ideia (e até tenha aberto uma denúncia sobre o “abuso” do programa CERB), artigos no Maclean's, no Toronto Star e no Globe and Mail recentemente conectaram o CERB a outras políticas pós-crise – seguro de emprego na década de 1930, por exemplo – argumentando que algum tipo de pagamentos universais seria uma medida apropriada para manter os canadianos à tona durante tempos de incerteza e daí em diante. No Parlamento, a ideia tem alguma aceitação entre os membros, e a popularidade entre a população e os especialistas parece estar a crescer à luz das inseguranças moldadas pela pandemia. Com os gastos estagnados e as pessoas em dificuldades financeiras, uma política do tipo RBU parece geralmente sensata. E à medida que os governos se concentram na recuperação económica imediata e na manutenção da vida das pessoas, o estímulo é necessário. Mas que tal instituí-lo como um programa permanente? Vale a pena exigir um UBI?

Se examinarmos atentamente as tomadas, a esquerda no Canadá permanece amplamente dividida sobre a questão. Como forma de assistência social distribuída universalmente, o apelo parece bastante claro. Mas a sua aceitação pelos conservadores e pelo sector privado faz com que muitos parem. O apoio da direita baseia-se frequentemente (parcialmente) em ideias de responsabilidade fiscal e individualismo, que alguns na esquerda podem estar dispostos a aceitar. Mas algo menos suportável é a função da RBU como bolsonarista do capitalista – não fazendo qualquer intervenção real nas formas desiguais como a sociedade canadiana distribui recursos. Veja o aluguel, por exemplo: se alguém tem direito a US$ 2.000 por mês, independentemente da renda que já ganha, pagar US$ 2.000 pelo aluguel pode não parecer tão ruim.