Acabando com os mitos sobre o ano

Calendários “equilibrados” não têm benefício acadêmico

Depois de milhões de crianças em idade escolar americanas terem ficado para trás durante a pandemia de Covid-19, alguns estados e distritos escolares estão a olhar para os calendários escolares durante todo o ano como uma forma de recuperar a aprendizagem perdida. Normalmente, os calendários durante todo o ano não aumentam o tempo de aprendizagem, mas sim distribuem os dias letivos de forma mais equitativa ao longo de 12 meses, com férias de verão mais curtas e pausas mais longas ao longo do ano. Esta é a abordagem na Carolina do Sul, onde um quarto dos distritos utilizará calendários para todo o ano em 2022–23. No estado de Washington, 45 distritos receberam subsídios estaduais para avaliar o potencial e a praticidade dos calendários durante todo o ano.

Os calendários durante todo o ano são frequentemente apresentados como uma abordagem inovadora para acelerar a aprendizagem dos alunos. Mas têm sido experimentados e testados há mais de 50 anos, e pesquisas rigorosas em quase mil escolas públicas dos Estados Unidos descobriram que não aumentam o desempenho académico. Entretanto, complicam desnecessariamente a vida dos pais e professores que trabalham.

Aos líderes escolares que esperam que a mudança de calendários possa desfazer a perda de aprendizagem pandémica, oferecemos este conselho: Não o façam. A defesa dos calendários escolares durante todo o ano assenta em vários mitos ou mal-entendidos, que parecem plausíveis quando vistos a uma distância nebulosa, mas evaporam quando inspecionados de perto através das lentes da investigação. A ideia de que os calendários escolares durante todo o ano estão a aumentar como uma fénix após uma pandemia dolorosa e perturbadora é falsa. Estas são reformas zumbis, um esforço para reviver ideias desacreditadas que vinham desaparecendo há 20 anos antes que a pandemia lhes desse uma centelha reanimadora.

Mito nº 1: As escolas durante todo o ano estão abertas o tempo todo.

Vamos começar com o nome. Embora não seja tecnicamente impreciso, o termo “calendário anual” pode dar a impressão de que as crianças estão na escola o tempo todo. Na verdade, a grande maioria das escolas que utilizam calendários durante todo o ano oferecem 175 a 180 dias de instrução – o mesmo que um calendário tradicional de nove meses com férias padrão e férias de verão de 10 ou 11 semanas.

Historicamente, a Associação Nacional para a Educação Durante Todo o Ano definiu um calendário para todo o ano como aquele sem intervalos superiores a oito semanas. Sob esse amplo guarda-chuva, é útil traçar uma linha entre calendários de “ano estendido”, que normalmente expandem o tempo letivo para 200 dias letivos ou mais, e calendários “equilibrados”, que têm os habituais 175 a 180 dias letivos, mas os reorganizam— encurtando as férias de verão e estendendo as férias de outono, inverno e primavera.

Calendários de anos prolongados são raros nos Estados Unidos, onde menos de um décimo de um por cento das escolas primárias oferecem mais de 180 dias letivos. Quase todos os calendários anuais nos EUA, incluindo os usados ​​na Carolina do Sul e em consideração em Washington, são calendários equilibrados com no máximo 180 dias letivos.

Embora existam várias opções de calendários equilibrados, o mais popular é o calendário 45/15 (ver Figura 1). Inclui quatro trimestres de nove semanas de 45 dias letivos, seguidos de 15 dias letivos de folga no outono, inverno e primavera, bem como férias de verão de seis semanas. O calendário 45/15 tem 180 dias letivos. Até meados da década de 2000, também existia um calendário anual denominado Conceito 6, que programava apenas 163 dias letivos divididos em seis blocos ao longo do ano. Cada dia letivo era um pouco mais longo para preservar o número de horas na escola.

Mito nº 2: O principal objetivo dos calendários anuais é ajudar os alunos a aprender.

A maior parte das conversas públicas sobre calendários equilibrados pressupõe que eles sejam concebidos para ajudar os alunos a aprender. Na verdade, ao longo dos últimos 50 anos, uma das principais razões pelas quais os distritos adoptaram calendários equilibrados foi para resolver o problema da sobrelotação e poupar dinheiro.

A poupança de custos é possível quando as escolas utilizam calendários equilibrados de uma forma “multi-track”, em que os alunos são divididos em três ou quatro grupos e frequentam as escolas num horário escalonado. Considere o calendário 45/15 de quatro faixas usado hoje em mais de 50 escolas de ensino fundamental e médio no sistema de escolas públicas do condado de Wake, na Carolina do Norte. Durante três semanas em julho, os alunos das faixas A, B e C estão na escola, enquanto os alunos da faixa D estão de férias. Então, pelas próximas três semanas, os alunos das faixas A, B e D estarão na escola, enquanto os alunos da faixa C estarão de férias. O padrão se repete ao longo do ano. Desta forma, um edifício escolar concebido para, digamos, 750 crianças pode servir 1.000 alunos sem instalar reboques de sala de aula no estacionamento.