Como os médicos tratam doenças mentais com drogas psicodélicas

Por Gabriel Mac

Dr. X é pai. Apropriadamente – entediantemente – às 16h37 de um feriado nacional, ele está acendendo uma churrasqueira a carvão, prestes a pegar uma pinça com uma mão e uma cerveja com a outra. Seus filhos estão correndo pelo pátio suburbano, que pode ser qualquer lugar; O Dr. X, embora agora com uma educação impressionante, cresceu pobre em uma cidade que basicamente não existe em lugar nenhum. Como a maioria dos americanos, ele é cristão. Como muitos homens preocupados com a saúde, ele luta contra o corpo do pai treinando uma ou duas vezes por semana, antes de iniciar a prática médica.

De forma um pouco menos convencional, há duas horas ele estava acompanhando uma mulher pelo seu quintal, ajudando-a a tomar uma grande dose de MDMA. Foi ele quem deu a ela, no início da manhã, drogando-a para deixá-la louca.

Esta seria a terapia psicodélica assistida, a prática não nova, mas cada vez mais popular, de administração de substâncias psicotrópicas para tratar uma ampla gama de preocupações físicas, psicológicas e psicoespirituais. “Algumas pessoas saem cambaleantes” da sala da casa do Dr. X que ele usa para essas “viagens”, como são chamadas as sessões no jargão semioficial. Alguns têm que ficar horas e horas além do padrão de cinco ou mais, chorando ou esperando para se reequilibrar emocionalmente, deitados em um colchão, investigando os segredos, traumas, crenças ou tristezas enterrados em seu subconsciente. X se lembra de um paciente que estava considerando uma prescrição de Klonopin 24 horas por dia para ansiedade; ela relutantemente decidiu tentar uma viagem. No “remédio”, ela passou sete horas desvendando balisticamente, imaginando-se despejando a tristeza do peito em uma caixa de jade na qual colocou um cadeado dourado em forma de coração e jogou no mar. Ela estava cética ao entrar, mas depois que tudo acabou, o Dr. X disse: “Ela estava com tanta raiva que era ilegal”.

Porque o tratamento característico do Dr. X – uma ou duas sessões de MDMA e depois outras viagens com cogumelos psilocibinos, se necessário – é, absolutamente, ilegal. MDMA é uma substância controlada de Classe I. A psilocibina também. A exposição poderia fazer com que sua licença médica fosse suspensa, se não revogada, juntamente com seus direitos parentais ou liberdade. “Isso deveria fazer parte dos cuidados de saúde e é uma verdadeira parte dos cuidados de saúde”, diz ele em sua defesa. O conceito simplificado por trás da terapia MDMA, que causa intensa atividade de neurotransmissores, incluindo a liberação de adrenalina e serotonina (que se acredita produzir humor positivo), é que ela reprime o medo, permitindo que as pessoas interajam com – e lidem com – partes de sua psique que de outra forma não teriam. não pode. Acredita-se que os psicodélicos em geral trazem on-line uma parte observacional do ego para permitir uma nova perspectiva sobre si mesmo e sobre suas memórias, potencialmente levando a uma profunda compreensão e cura.

Como especialista em medicina interna, o Dr. X não tem nenhum paciente que o procure em busca de psicoterapia. Mas quanto mais tempo ele faz o trabalho, mais “percebo que a consciência está correlacionada com a doença”, diz ele. “Todas as doenças.” Narcolepsia. Cataplexia. Crohn. Diabetes – a terapia psicodélica de um paciente precedeu uma redução de 30% nos níveis de açúcar no sangue em jejum. Pessoas que sofrem de alergias alimentares descobrem em suas viagens que estão se atacando internamente. “A consciência é muito subvalorizada”, diz o Dr. X. “Usamos isso em todas as outras facetas de nossa vida e valorizamos sua parte intelectual, mas negamos sua parte emocional ou intuitiva.” A terapia psicodélica “revigorou minha paixão e crença na cura. Acho que é a melhor ferramenta para alcançar o bem-estar, por isso sinto-me moral e eticamente compelido a abrir esse espaço.”

Atualmente – legalmente – estamos no meio de um renascimento psicodélico. A Universidade de Nova York, a Universidade do Novo México, a Universidade de Zurique, a Universidade Johns Hopkins, a Universidade do Alabama e a Universidade da Califórnia-Los Angeles fizeram parceria com o Heffter Research Institute, focado na psilocibina, estudando o composto para parar de fumar, alcoolismo, ansiedade em caso de câncer terminal e dependência de cocaína; o Instituto Usona, fundado pelo CEO da biotecnologia, financia pesquisas de “medicamentos que expandem a consciência” para depressão e ansiedade na Universidade de Wisconsin-Madison. Desde 2000, a Associação Multidisciplinar de Estudos Psicodélicos (MAPS), uma organização sem fins lucrativos com sede em Santa Cruz, Califórnia, tem financiado ensaios clínicos de MDMA para indivíduos com TEPT, principalmente veteranos, mas também policiais, bombeiros e civis. Em Novembro, a FDA aprovou ensaios clínicos de Fase III em grande escala – a última fase antes da potencial medicalização – do MDMA para o tratamento do TEPT. A MAPS, que comprometeu 25 milhões de dólares para alcançar essa medicalização até 2021, também apoia ou conduz pesquisas com ayahuasca (uma mistura de plantas amazônicas), LSD, maconha medicinal e ibogaína, o extrato farmacêutico do arbusto psicoativo africano iboga. A organização também está financiando um estudo sobre MDMA para o tratamento da ansiedade social em adultos autistas, atualmente em andamento no UCLA Medical Center. Foi concluído outro estudo, que utilizou MDMA para tratar a ansiedade em pacientes com doenças potencialmente fatais.