“Eles não conseguiam nem gritar mais. Eles estavam apenas chorando': os investidores amadores arruinados pela queda da criptografia

Alimentado pelo hype e pela histeria, o mercado de bitcoin e outras criptomoedas passou de um nicho obscuro para uma indústria de US$ 3 trilhões. Então o castelo de cartas desabou

Na penumbra de uma sala de estar do século XVIII na clínica de reabilitação privada Castle Craig, perto de Peebles, na fronteira escocesa, Roy, um jovem de 29 anos vítima da crise global das criptomoedas, conta-me a sua história. É um dia deslumbrante de verão, mas aqui o clima é sombrio. Roy se mexe desconfortavelmente na cadeira quando começa.

Tudo começou em fevereiro de 2021, com um anúncio de rádio do Dogecoin, criptomoeda promovida por Elon Musk, fundador da Tesla. Intrigado, Roy começou a pesquisar no Google e acabou usando seu cartão de crédito para fazer um investimento inicial de € 2.500 (£ 2.200) em uma variedade de criptomoedas. O valor da carteira de Roy subiu para 8.000 euros, depois para 100.000 euros e depois para 525.000 euros. Roy entrou no mercado durante uma corrida de alta cheia de adrenalina, o que significa um longo período de crescimento de preços. Uma combinação de pacotes de estímulo da Covid, taxas de juro baixas e um nível de entusiasmo sem precedentes pelas criptomoedas entre os trabalhadores em licença significava que o touro estava a desaparecer de vista.

Roy começou a passar todo o tempo assistindo a vídeos do YouTube e conversando com outros entusiastas de criptomoedas em grupos privados no aplicativo de mensagens Telegram. Ele havia sido tratado duas vezes contra dependência de cocaína e álcool, mas em 2021 estava sóbrio e trabalhava como conselheiro anti-dependência, embora estivesse de licença médica por causa de ataques de pânico causados ​​por traumas de infância. Ele logo teve uma recaída. Durante o dia, ele verificava suas carteiras de criptomoedas a cada 10 segundos; à noite, ele ajustava os alarmes para tocar a cada hora. Ele começou a fantasiar sobre uma vida livre de restrições financeiras, na qual nunca teria que trabalhar. “Achei que estava no topo do mundo”, diz Roy. “Ninguém poderia me dizer nada. O dinheiro resolveria todos os problemas que enfrentei de agora em diante.”

Então o mercado de criptomoedas quebrou. O preço do bitcoin caiu de £ 42.000 em maio de 2021 para £ 23.000 no final de junho. Ele atingiu o máximo histórico de £ 48.000 em novembro, antes de cair para £ 26.000 no final de janeiro. Desde então, tem estado em queda livre quase contínua. No momento em que este artigo foi escrito, o bitcoin estava pairando em £ 17.000. “Parecia que tinha perdido a vida”, diz Roy. “Porque eu investi tudo em criptografia. Eu construí todos os sonhos que tive ali. Então, quando tudo desabou, toda a minha vida desabou.”

Desesperado, Roy fez uma série de apostas erradas. O valor da sua carteira diminuiu para 20.000 euros, depois para 3.000 euros. “Fiquei tão fora de controle porque vi todas as minhas chances de viver uma vida melhor desaparecendo”, diz ele. “Então fiquei realmente desesperado e, eventualmente, completamente isolado. Eu não queria ver ninguém, porque pensei que era um fracasso.”

Na maioria das manhãs, ele acordava tremendo devido à abstinência do álcool, pedia bebidas online e passava o dia bebendo e usando drogas. Ele desenvolveu úlceras estomacais. “Você não pode explicar a dor”, diz ele. “Eu bebia e vomitava e bebia e vomitava e bebia e esperava continuar assim, para que a dor passasse. Tive vontade de morrer.”

Em maio, desempregado e falido, Roy se internou em Castle Craig, um dos únicos centros do mundo que trata o vício em criptomoedas. (Ele perdeu o emprego quando teve uma recaída; as suas taxas de reabilitação são cobertas pelo seguro médico.) A sua carteira de criptomoedas vale cerca de 300 euros. Agora, no meio da grandeza incongruente de uma casa senhorial escocesa, ele está a tentar reconstruir a sua vida – e acalmar o pensamento atormentador de que deveria ter retirado o seu dinheiro quando teve oportunidade.

“É de partir o coração”, diz Roy, suavemente. “Eu me odeio por não ter tirado isso.”

Eles se reúnem no Telegram para soltar gritos de tristeza e gritos curtos e agudos de dor. “Eeeeee!” uiva uma jovem. “Waahahahah”, ruge um homem em um tom profundo de barítono. Uma terceira pessoa chora como um bebê. Estas são vítimas do banho de sangue das criptomoedas, 3.315 das quais se reuniram num grupo “Bear Market Screaming Therapy Group” para desabafar a sua angústia. “Algumas pessoas lamentaram e choraram”, diz o fundador do grupo, um investidor de criptomoedas de 30 anos que fornece apenas seu primeiro nome, Giulio. “Decidi não proibi-los. Eu me senti mal. Eles nem conseguiam mais gritar. Eles estavam apenas soluçando.”