A história do trabalho pode nos ajudar a aprender a lutar como o inferno

“É muito importante para nós conhecermos essa história”, diz a autora Kim Kelly.

Neste episódio do Movement Memos, a apresentadora Kelly Hayes conversa com Kim Kelly, repórter trabalhista e autora de Fight Like Hell: The Untold History of American Labour, sobre a história trabalhista e como a compreensão das lutas sindicais, passadas e presentes, pode nos ajudar a nos libertar.

Música: Son Monarcas, Sven Karlsson, Wellmess, Under Earth, Def Lev, Three-Armed Scissor & Sightless in Shadow

Kelly Hayes : Bem-vindo ao Movement Memos, um podcast Truthout sobre organização, solidariedade e o trabalho de fazer mudanças. Sou sua anfitriã, escritora e organizadora Kelly Hayes. Hoje, estamos a falar de lutas laborais nos Estados Unidos e de como as batalhas travadas no presente se enquadram numa linhagem de luta mais ampla. Estaremos ouvindo a repórter trabalhista Kim Kelly, autora do premiado livro Fight Like Hell: The Untold History of American Labour.

As últimas décadas não têm sido gentis com os sindicatos nos EUA. A percentagem de trabalhadores dos EUA nos sindicatos atingiu o pico em 1954, com 35% – durante uma década em que três em cada quatro americanos tinham uma opinião favorável sobre os sindicatos. A adesão aos sindicatos cairia drasticamente nas décadas seguintes, à medida que a classe dominante travava uma ofensiva neoliberal, enfraquecendo o poder de negociação de muitos trabalhadores, numa economia em mudança. Entretanto, os esforços patronais e bipartidários para demonizar os sindicatos fizeram com que o apoio público ao trabalho organizado diminuísse. Mas embora a pandemia tenha trazido lucros recordes para as empresas, também alimentou um ressurgimento da organização laboral. Entre outubro de 2021 e março de 2022, as petições de representação sindical apresentadas ao Conselho Nacional de Relações Trabalhistas aumentaram 57% em relação ao mesmo período de 2020 e 2021. O apoio público aos sindicatos atingiu o maior nível em 57 anos em 2022, com 71% dos americanos expressando uma opinião favorável dos sindicatos.

Não é de admirar que os trabalhadores de quem se esperava que subitamente arriscassem as suas vidas no trabalho, suportassem a perda de colegas de trabalho e de entes queridos, adoecessem e, em alguns casos, vissem a sua própria saúde deteriorar-se e continuassem a trabalhar, ou trabalhar ainda mais, já está farto. Com a energia que vemos em torno da organização laboral, não é surpreendente que as forças anti-sindicais também estejam a aumentar a aposta, desde a destruição sindical em grande escala até aos ataques aos sindicatos de professores por parte dos meios de comunicação social corporativos.

Portanto, sabemos que o trabalho é uma frente de luta extremamente importante, mas como mencionei antes, tudo o que é velho volta a ser novo. A história não se repete, mas, como observou Mark Twain, muitas vezes rima. Portanto, para compreender o que enfrentamos como trabalhadores e para descobrir como podemos construir o poder colectivo e apoiar-nos uns aos outros na luta, precisamos de compreender o passado. Hoje vamos falar um pouco dessa história e como ela se relaciona com o presente. Essa não é minha área de especialização, então estou emocionado que todos vocês ouvirão Kim Kelly. Kim é colunista trabalhista na Teen Vogue e Fast Company e colaboradora freelance de muitas publicações, incluindo Truthout. Anteriormente, ela foi editora de heavy metal da VICE e também membro fundadora da VICE Union. Seu livro, Fight Like Hell, é uma ótima leitura e uma excelente ferramenta para a educação popular. Desde os trabalhadores siderúrgicos Mohawk que construíram os arranha-céus da cidade de Nova Iorque até à organização de profissionais do sexo e comissários de bordo queer, Kim reuniu histórias que podem ajudar-nos a ampliar a nossa compreensão de como têm sido as lutas laborais nos EUA, por que são importantes , e como eles se conectam com as lutas dos trabalhadores hoje. À medida que a classe dominante continua a reverter as já escassas normas e proteções laborais, precisamos de nos informar sobre essas lutas e sobre como foram ganhas e perdidas.

Kim Kelly : Meu nome é Kim Kelly. Sou repórter, especificamente repórter trabalhista. Sou o autor do livro Fight Like Hell: The Untold History of American Labour, que foi lançado pela One Signal/Simon & Schuster em 2022, o que parece ter acontecido há muito tempo, mas foi há apenas um ano. Cresci em uma família sindicalizada, o que é um enorme privilégio que poucas pessoas têm mais neste país. Sou um sindicato de terceira geração. Sou membro do Writers Guild of America East, onde sou membro do conselho há cinco ou seis anos. Membro do IWW, é claro. E meu pai é pedreiro, meus tios são todos pedreiros, meus avós, bom, meu avô era metalúrgico, minha avó era professora. Éramos quase tão... Digo que, em vez de sermos operários, simplesmente não tínhamos colarinhos. Nunca vi ninguém da minha família se vestir bem para qualquer tipo de situação profissional.